萬年地層中叩問“從哪里來”

——考古發(fā)現(xiàn)話文明③

何思琦

考古中發(fā)現(xiàn)的一粒種子，能說明什么問題？來看看2024年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)終評會上的“答辯”。

“我們發(fā)現(xiàn)了4個花椒品種，舌尖上的‘麻辣中國’可能在舊石器時代就已經(jīng)誕生了?！彼拇ㄙY陽濛溪河遺址群項目負責人鄭喆軒，這樣介紹發(fā)掘出土的植物種子。來自6萬年前的花椒，或許印證了川渝地區(qū)人們的“椒麻”基因。更重要的是，這也打開了考古學家們對舊石器時代生活在中華大地上的全新想象。這一遺址不僅在一定程度上回答了“我從哪里來”，也為深入探索中華文明起源奏響了漫長的前奏。

2021年，一場洪水，讓考古人員在齊膝深的泥灘里發(fā)現(xiàn)了距今8萬至6萬年的濛溪河遺址?！斑@是一個世界級的發(fā)現(xiàn)。”專家的點評，讓人好奇，究竟什么樣的發(fā)現(xiàn)堪稱“世界級”？

全新的歷史場景，為中華大地百萬年人類史提供了堅實的考古學證據(jù)。在這片土地上，古人類代代演化，孕育著文明。而此前，由于缺乏考古實證，國際學術(shù)界一度將約距今10萬年到5萬年前稱為“東亞現(xiàn)代人演化發(fā)展的瓶頸期”。濛溪河遺址群的發(fā)現(xiàn)，有力證明了過去認為陷入“瓶頸”的東亞古人類，其實并不沉寂。特殊石料和骨木材料利用，燒過的象頭、碳化植物、火塘等系統(tǒng)性用火證據(jù)，穿孔的橡果，在硅化木石塊、骨片等上面留下的刻劃痕跡……種種早期人類的復雜活動，對研究東亞現(xiàn)代人起源、演化具有重要價值。

就像翻開一部舊石器時代的“百科全書”，濛溪河遺址群里深藏著文明破土而出的力量。前所未有的豐富植物遺存，改寫了早期植物利用史，考古挖掘出土的數(shù)以十萬計的植物種子，映照著悠久農(nóng)耕文明的序章。動物化石上清晰的切割、砍砸、燒灼痕跡，還有核桃、葡萄、烏蘞莓……這些歷史遺存，無不復原了不那么簡單的史前社會圖景。

考古越深入，認識越豐富。這些年的考古成果，已很大程度上證實，距今200萬年前的中華大地上，已有古人類生活。陜西藍田上陳遺址時間可追溯到大約212萬年到126萬年前，河北陽原馬圈溝遺址距今大約176萬年至125萬年。專家說得好，“用地層作為紙張，用文化遺物和遺跡作為文字書寫歷史。沒有舊石器時代考古和史前研究，我們就不會了解99%的人類歷史?！眮碜詽飨舆z址群6萬年前的食譜，正是“延伸歷史軸線、增強歷史信度、豐富歷史內(nèi)涵、活化歷史場景”在舊石器時代的生動案例，也是中華文明具有突出的創(chuàng)新性的重要實證。

在漫長歷史進程中，生生不息的文化基因與精神力量也在生長、積蓄。找石頭、挖泥巴，每一處沉睡于萬年地層的舊石器時期遺存被發(fā)現(xiàn)，都為人類歷史填補上一處空白，也豐富著我們對中華文明脈絡(luò)的認知，更不斷增強著文化自信。

隨著舊石器時期考古工作成果大量涌現(xiàn)，以及多學科研究的持續(xù)深入，我們有理由期待更多如濛溪河遺址群般的重大發(fā)現(xiàn)。它們或許將再次改寫人類演化史，而其所蘊含的“何以中國”之問，也將引領(lǐng)我們更深刻地探尋文明的本源，回答“我從哪里來”。

（作者為人民日報政治文化部記者）